Le Centre Pompidou propose une nouvelle traversée de l'œuvre de Paul Klee, quarante-sept années après la dernière grande rétrospective française que lui consacra le musée national d'art moderne, en 1969. Réunissant environ deux cent cinquante œuvres, en provenance des plus importantes collections internationales, du Zentrum Paul Klee et de collections privées, cette rétrospective thématique pose un regard inédit sur cette figure singulière de la modernité et de l'art du 20e siècle.
Exposer l'œuvre de Klee est un défi : auteur de presque dix mille œuvres, artiste insaisissable par excellence, il semble se dérober à chaque tentative de classification. Caractérisé par une dualité, une ambivalence, une pensée toute en oppositions, il se représente tour à tour comme dieu ou comme comédien. L'exposition du Centre Pompidou a choisi pour focus « l'ironie romantique » avec ses corollaires, la satire et la parodie. Issue du premier romantisme allemand, « l'ironie romantique » qualifiée de « bouffonnerie transcendantale » par le philosophe Friedrich Schlegel renvoie au processus de création. Les œuvres de Klee sont à comprendre comme un jeu qui signale la tentative de dire l'indicible, malgré l'inaptitude fondamentale à le faire. L'artiste interroge les moyens que lui donne l'art d'atteindre ses aspirations. Ce thème éclaire l'attitude de Paul Klee vis-à-vis de ses pairs et des courants artistiques contemporains, montre comment il assimile ou détourne ces influences, créant une expression unique.
